La N1A : un roadster exclusif qui pourrait influencer le marché belge
Steve Nichols, ingénieur renommé pour son travail sur la McLaren MP4/4 ayant dominé la saison de Formule 1 de 1988, se tourne désormais vers le développement d'un véhicule de route : la N1A. Ce roadster deux places, affichant une puissance de 710 ch, pèse moins de 900 kg, et est propulsé par un V8 américain atmosphérique dépourvu de toute électronique superflue.
Bien que le nom de Steve Nichols ne soit pas forcément connu du grand public, il est respecté dans le milieu de la course automobile pour avoir contribué à l'une des saisons les plus fructueuses de l'histoire de la F1. En 1988, grâce à la MP4/4, Senna et Prost ont remporté 15 des 16 courses de la saison. Trente-cinq ans plus tard, Nichols s'apprête à lancer un projet plus accessible au grand public.
Sa société, Nichols Cars, a récemment annoncé le début de la production de la N1A, après des mois de tests sur le circuit de Pembrey au Pays de Galles. Ce modèle s’inspire clairement des roadsters Can-Am des années 60 et 70, avec une approche minimaliste et mécanique qui fait écho à la montée de la sophistication technologique dans les voitures sportives modernes.
La N1A se compose d'un châssis en aluminium et en fibre de carbone, revêtu d'une carrosserie entièrement en carbone. Avec ses 4,30 mètres de longueur et 99 cm de hauteur, elle est à la fois compacte et légère, ce qui la rend d'autant plus performante.
Le moteur de la N1A est un V8 Chevrolet de 6,2 litres, développant 482 ch. Pour les amateurs de puissance, une version améliorée est disponible, augmentant la cylindrée à 7,0 litres pour atteindre 710 ch et 813 Nm de couple, avec un système de lubrification à carter sec. Dans les deux cas, la puissance est transmise aux roues arrière via une boîte manuelle à 6 rapports. Le modèle le plus puissant peut atteindre 100 km/h en seulement 3,5 secondes.
Un aspect intéressant de la N1A est l'absence d'équipements électroniques de série tels que l'ESP, la direction assistée et l'ABS, qui ne sont disponibles qu'en option payante. Cela pourrait séduire certains acheteurs en quête d'une expérience de conduite plus authentique.
Les dernières optimisations ont porté sur les suspensions à double triangulation, les amortisseurs réglables et l'aérodynamisme, avec un nouveau diffuseur et un bouclier arrière amélioré. Les pneus Michelin Pilot Sport Cup 2 viennent compléter le tout, montés sur des jantes de 19 pouces à l'avant et 20 pouces à l'arrière.
La production de la N1A est assurée par RML (Ray Mallock Ltd), un spécialiste des petites séries de voitures de sport, et le nombre total d'exemplaires ne dépassera pas 150 dans le monde. Les premières livraisons devraient avoir lieu avant la fin de l'année.
Pour marquer le lancement, Steve Nichols propose une série limitée de 15 unités appelée "Icon 88", en hommage aux 15 victoires de la MP4/4. Le prix de départ de la N1A standard est fixé à 450 000 livres sterling, soit environ 520 000 euros hors taxes, tandis que la version Icon 88 débute à 500 000 livres (environ 578 000 euros). Ces montants en font un véhicule clairement destiné à un public restreint, même dans le domaine des hypercars artisanales.
Pour les particuliers belges envisageant de vendre leur voiture, l'émergence de modèles comme la N1A illustre l'évolution du marché des véhicules de luxe. La demande pour des voitures haut de gamme pourrait influencer les prix de revente et les critères d'évaluation. Pour les propriétaires souhaitant vendre leur voiture, il peut être judicieux d'estimer leur véhicule gratuitement afin de s'adapter à ces nouvelles tendances.